廖化是大家熟悉的三国人物。不过大部分人可能对他的印象来自《三国演义》。在演义中,廖化在关羽北伐襄樊、诸葛亮和姜维北伐中原时表现活跃,不过并没有太出彩的表现,让人觉得他最多就是一个二三流武将而已。
但是历史上,廖化的能力还是非常不错的。
(资料图)
廖化是襄阳人,早年是关羽手下的主簿,职务不高,默默无闻。吕蒙白衣渡江偷袭荆州,关羽兵败身亡时,廖化因为人微言轻,只能跟着其他人一起暂时投降了东吴。
不过廖化在东吴人手下混了一年多,等吴人对自己已经没什么戒心以后,就装病诈死,然后偷偷带着母亲一路逃往益州。结果刚到秭归,廖化就遇到了率军伐吴的刘备。刘备见廖化这么忠心自然是非常高兴,封他为宜都太守,廖化从此成为蜀汉集团的高级官员。
廖化这次能带着母亲成功千里逃亡,很重要一个因素是他谋划周密,可见他足智多谋。
而且廖化的军事能力也很不错。
延熙元年(公元238年)九月,当时担任阴平太守的廖化奉命率军攻打守善羌侯宕蕈。雍州刺史郭淮立即命广魏郡太守王赟、南安郡太守游奕分别率军从夹山东西两面进军,想两路夹击将廖化一举歼灭。
可是让郭淮没想到的是,廖化却主动出击,趁着魏军兵力分散的机会先集中兵力击破游奕所部魏军,然后掉头向王赟发起猛攻。王赟势单力孤,自然也是无力抵挡,被廖化杀得大败,自己也中箭死在乱军之中。郭淮这次军事行动以彻底失败告终。
郭淮是曹魏后期的名将之一,连姜维都在他手下吃过亏,这次却让廖化杀得大败,显然廖化的军事能力也非常不错。
而在魏灭蜀之战中,廖化奉命率军去接应在沓中屯田的姜维。当廖化率军抵达阴平时,恰逢雍州刺史诸葛绪率三万多大军杀来,想切断姜维退往汉中的退路。
此时蜀汉衰微,举国上下不过十万兵马,其中大部分又在汉中和沓中,廖化手下最多不过几千人,不到诸葛绪的三分之一。但是廖化还是成功守住桥头,并坚持了一个多月,直到姜维摆脱邓艾,率军撤回。
虽说诸葛绪不是什么名将,但是廖化能挡住兵力占据绝对优势的敌军,这个表现也是非常好了。
所以综合来看,廖化有勇有谋,在三国时期也算是比较出色的人才了,绝对能胜任先锋一职。
但是根据《三国志·宗预传》记载,景耀四年(公元261年)时宗预和廖化都已经年过七十,那么在公元253年姜维第一次主持北伐时,廖化就应该有五十多,而在公元263年魏灭蜀之战战时,廖化更是已经七十多了。
古代五十岁以上就已经算老年,而七十更是稀少,廖化一大把年纪却还要带着兵马为蜀汉奔波,而和他一起对抗曹魏的姜维、董厥、张翼等人也都在六十以上,蜀汉人才之匮乏可见一斑。
因此“蜀中无大将,廖化作先锋”这句话很明显不是说廖化的能力有问题,而是蜀汉人才凋零,缺乏新生代的将领。
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