这事儿记载在《万历野获编》中，让我们看到了那个时代太监对男性身份的渴望。
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宫女和太监的地位一般是很低的，尤其是宫女，十多岁就入宫，极少数运气好的被皇帝看上了，身份能提高，大多数都只能孤独寂寞的在后宫生活。
但是，不管是太监还是宫女，年纪轻轻，最起码心里面还是想感受一下“爱”的。所以，有了“对食”。
对食从字面上理解，就是面对面吃饭，后来才演变成宫女太监结为“夫妻”的意思。
这事儿最早出现在汉代，而且刚开始的时候，指的是宫女之间的行为。比如汉武帝的第一任皇后陈氏，因为一直没有生出孩子，慢慢的就失宠了。她就很寂寞，于是让手下的宫女穿上男装，陪她一起吃睡，跟夫妻一样过日子。后来这事儿被汉武帝知道了，直接把陈氏废了，贬到长门宫居住了。
此后，对食这种现象，还是经常发生，慢慢的也转移到了太监和宫女之间。
明朝的对食，有了新的称呼，叫做“菜户”。虽然朱元璋时代严格禁止，一旦发现就直接剥皮（老朱对剥皮情有独钟），但是后来就没这么严格了。
按照《万历野获编》所记载，那时候皇宫里有专门为太监宫女牵线搭桥的人，要是某个宫女入宫时间长了，还是“单身”的话，会被其他宫女笑话的。
一旦找到对食的太监，双方还要海誓山盟，就像真的夫妻一样。书中说，作者曾经到过城外一座寺庙，看到里面有一间上锁的房间。因为要打扫，所以他就进去看了看。原来里面都是太监们祭祀的死去的宫女的牌位，也就是自己对食“妻子”的牌位。偶尔还有太监来祭奠，都是痛哭流涕，让人听了也很难过。
可见，对食的太监和宫女，也是有真感情的。
有些太监在“追求”宫女的时候，会主动为宫女采买衣食、首饰和日常杂物，博得好感。结成对食之后，两人关系亲密，和夫妻一样。太监会非常心疼宫女，任劳任怨，听宫女的话。
而宫女也对太监很好，不想让他们干活太累。很多宫女都是花钱雇佣其他太监帮忙干活，给自己的“丈夫”减轻负担。有些太监年纪大了，或者相貌丑陋，找不到对食宫女，就愿意挣这个钱。
皇帝们也知道这件事情，基本上默许态度。有时候问宫女太监他们的对食对象，宫女太监也会如实回答。
比如万历年间有个吴姓宫女，先和太监宋宝好上了，后来又和太监张进好上了。宋宝知道这个事情，又生气又难过，一气之下离开皇宫，去寺庙当了和尚。
再比如说明熹宗乳母客氏，原来的菜户是兵仗局掌印太监王国臣，后来客氏又跟魏忠贤私通在一起了。
有一次客氏和魏忠贤在一起亲密着呢，被王国臣撞见了。于是，两个太监扭打在了一起，还惊动了明熹宗。
明熹宗没有没有生气，反而问客氏，愿意跟谁？客氏选了魏忠贤，于是王国臣被处死了。
明清时期，对食的现象相当普遍，太监宫女借此抚慰寂寞的心灵，找个伴儿，再正常不过了。
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